 |
| Вид Большого каньона из космоса |
Большой каньон (англ. Grand Canyon; Великий каньон, Гранд-Каньон) - это одна из самых впечатляющих природных достопримечательностей не только в США, но и во всем мире. Он является одним из глубочайших каньонов в мире. Располагается каньон на плато Колорадо в штате Аризона, на территории национального парка Большой каньон. Каньон прорезан рекой Колорадо в толще известняков, сланцев и песчаников. Длина каньона - 446 км. Ширина (на уровне плато) колеблется от 6 до 29 км, на уровне дна - менее километра, глубина - до 1600 м.
В 1903 году, каньон посетил президент США Теодор Рузвельт, он же объявил его национальным памятником в 1909 году. 19 февраля 1919 года каньон был объявлен национальным парком. Создание парка явилось одним из первых успехов природоохранного движения. С 1979 года Гранд-Каньон входит в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. Площадь парка 4927 кв.км.
Южный край каньона является наиболее посещаемым, здесь же находятся наиболее популярные обзорные точки и около 48 км доступно по дороге. Северный край каньона гораздо менее посещаемый. Остальные части каньона отдаленны и труднодоступны, хотя многие из них досягаемы по пешеходным маршрутам и проселочным дорогам.
Гранд-Каньон, включая его обширную систему смежных каньонов, не является ни самым большим, ни самым глубоким в мире, однако он ценится в первую очередь своим гармоничным сочетанием размера, глубины и многоцветных слоев обнаженных горных пород, которые датируются вплоть до Докембрийского периода.
Каньон постоянно меняется, появляются новые трещины, открываются другие слои. Более того, Большой Каньон продолжает расти (сантиметра на четыре в год) и остановить этот природный процесс человек не в силах. Река, вгрызаясь в каменистое плато каньона, открывает перед нашими глазами историю сотен миллионов лет, запечатленную на скалистых стенах ущелья.
На дне ущелья рядом с рекой обнажились древние кристаллические породы. Это остатки древней горной системы, которая разрушалась и сама по себе, и с помощью воды и ветра. Возникновение и исчезновение этой горной системы открылось лишь при образовании Большого каньона.
Коренные жители Америки знали о Большом каньоне ещё тысячи лет назад. К первым признакам жизни людей в нем относят наскальные изображения, которые были созданы индейцами около 3 тысяч лет назад.
Первые белые люди, увидевшие в 1540 году Большой Каньон, были испанские завоеватели под командованием Гарсии Лопеса де Карденаса, путешествующие в поисках золота. Несколько испанских солдат в сопровождении индейцев племени хопи пытались спуститься на дно каньона, но вынуждены были вернуться из-за недостатка питьевой воды. Первая научная экспедиция к Большому каньону, возглавляемая ветераном Гражданской войны и профессором университета Джоном Уизли Пауэллом, была проведена в 1869 году. Пауэлл исследовал и описал каньон.
|
